Столица острова Гидра расположилась в форме амфитеатра на склоне с видом на Саронический залив. Это место является одним из самых романтичных мест в Греции. Традиционные каменные особняки, узкие мощеные улицы, уединенные площади и, прежде всего, полный запрет на использование автомобилей – вот отличительная атмосфера Гидры. На здешних улицах можно повстречать лишь пару миниатюрных мусорных грузовиков. В качестве средств общественного транспорта на острове по старинке пользуются услугами ослов.
В древние времена население Гидры был очень маленьким. Согласно записям Геродота, остров был заселен народами материковой Греции, которые занимались животноводством, сельским хозяйством и рыболовством. Впоследствии на острове поселились жители Пелопоннеса, которые начали активно развивать на острове мореходство и судоходство. Постепенно остров стал важным торговым портом. Благодаря своей развернутой военно-морской и торговой деятельности, остров пережил небывалый экономический рост. Местный мощный флот участвовал во многих решающих морских сражениях. Гидра и сейчас имеет огромное значение для греческого государства. Этот крошечный остров является родиной одного президента и пяти греческих премьер-министров!
Современный остров Гидра снискал славу в 1957 году, когда здесь сняли фильм «Мальчик на дельфине» с Софи Лорен. Вскоре различные иностранные деятели (в том числе знаменитый композитор и писатель Леонард Коэн) начали скупать и восстанавливать местную недвижимость, последовав за знаменитыми греками, которые уже давно оценили все прелести острова. Шикарные особняки, принадлежащие важным греческим семьям (Вульгарис, Томбазис, Бунтурис и т.д.) и построенные итальянскими мастерами, указывают на богатое прошлое острова. Сегодня большинство из этих особняков превращены в дома-музеи острова. Остров Гидра был и является одним из главных центров художественного творчества. В 50-е годы остров принимал и вдохновил многих художников не только из Греции, но и из-за рубежа. На Гидре расположены около 300 церквей и 6 монастырей, создающих романтическую мозаику острова. Несмотря на широкую известность, остров остается нетронутым временем: являясь архитектурным заповедником, Гидра практически лишена новых застроек – на острове это запрещено.
Многие городские особняки, некогда принадлежавшие капитанам судов, стали домами-музеями. Это большие каменные строения с наружными лестницами и дорогой заграничной мебелью внутри. Загляните в Исторический архивный музей - здесь можно увидеть национальные костюмы, старые гравюры и различные военные артефакты. Церковный Византийский музей Гидры работает при Монастыре девы Марии, построенном в середине 17 века. Здесь можно полюбоваться старинными церковными облачениями и реликвиями. На самой высокой точке острова расположился монастырь Ильи Пророка (Профитис Илиас), откуда открываются прекрасные виды на побережье Эгейского моря.
Гидра не столь известна своими пляжами в сравнении с пляжами Эгейского побережья или Ионических островов главным образом потому, что пляжи здесь каменные. Тем не менее, и здесь хватает достойных, великолепных мест. Кроме излюбленного самими греками галечного пляжа Limnióniza, стоит посетить пляж Спилья за портом – это идеальное место для дайвинга с очень глубокими водами. Очень живописны пляжи Авлаки, Идронета, Камини – в тавернах около пляжей можно попробовать традиционную греческую еду.
Питание может быть вполне доступным по ценам – на острове можно найти как роскошные рестораны на центральной набережной, так и снэк-бары, популярные у местных жителей. Здесь популярны заведения с домашней кухней – невероятно вкусной и разнообразной. Большинство городских ресторанов работают круглый год.